现在，它tɑ、蛇she声韵调没有一点相同：中古“它”在歌韵，讬何切thɑ；“蛇”在麻三韵，食遮切zjia，语音差别也还不小。到上古高本汉拟音*t‘a、*dj‘ia，李方桂拟音*thar、*djar，仿佛归于清浊变化，才相近了些。依郑张拟音，它*lhaal，蛇* hljaal（注意汉代变*thaai、浊* hjaai），才揭开它们有共同词根lal（“委蛇”的“蛇”读此音，汉代l声母变舌面边音，向jai发展，中古才入支韵弋支切)。

依照此lal词根，它与南岛印尼语ular、台湾耶眉语vulaj更接近（南岛词根在末音节）,与黎语lha、za，越南京语rǎn也不远。藏语sbrul，缅语mrwei，怒苏 rui、毛难语zuui、水语hui，则元音都变合口，反而出现了某种变化方向的距离（可能起于b、m、v这类唇化前冠的影响，参错那门巴bree尚读开口，嘉戎同)。

至于许伟切的“虫”，后又加兀声转注写“虺”，原读*hŋul’，此即壮傣语的ŋu，白语塞化变khv(3)。

生肖起源于北方民族的传说也有根据。喀喇汗王朝的《突厥语大词典》“虎年”bars条记了他们的传说：一位可汗决定为纪年取名，下令赶动物过伊丽河，“其中有十二种泅水过了河，于是便用这十二种动物的名字当作十二个年的名称”。其过河的先后顺序就是：鼠、牛、虎、兔、鳄鱼、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。作者还说他们是在回历466年（公历1074年，宋神宗熙宁七年）正月编这部辞书的，时间正是“蛇年 yilan-yilj”（按蛇年合当是公元1077年，熙宁十年，应为丁巳才是）。有趣的是“蛇”和“年”同用了yil根。虽然，突厥语中蛇yilan的lan跟汉语的lal也像，由于难断它是否为词根，我们暂时未把它纳入比较。

原文于2013年2月10日18:24发表在新浪博客上，后收入《胭脂与焉支：郑张尚芳博客选》，上海教育出版社，2019年，第217—219页。

祝愿大家新的一年为梦想成真而努力！

——郑张尚芳《说“梦”》

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